《石篱笆》

在香港,很多人对板球运动抱有刻板印象,视之为少数族裔的专利。对华裔人士而言,可能就只有「想了解但看不懂」或「好似棒球咁击球」的片面认知。事实上,板球早于150年前已经传入香港,来源地是英国,只是没有如足球一样,成为主流运动项目之一。

随着本地的南亚裔人口增加,近年在一些屋村范围内,不时也会见到小孩子拿着大球板赶着去空地打球的有趣画面。「板球运动在我的家乡(巴基斯坦)相当流行。那时候住在乡郊地区,我会和小孩子在离家不远的空地打板球,用的球不是木造的板球,而是网球」,现役香港板球代表Waqas Khan分享。

2009年,Waqas一家跟随在香港工作的父亲移居此地,五、六年前搬到上葵涌。虽然板球在香港并非主流,但当问到香港和巴国两地的板球文化有何分别时,Waqas直言香港在训练设施上比家乡好很多。加入球会后,2018年Waqas踏上代表香港出赛的第一步,到马来西亚参加U-19亚洲杯外围赛;由于表现出色,不久后正式代表港队。

谈起自己的板球路,Waqas每一句都相当自信:「板球是关于热情。童年时在巴基斯坦的电视上看板球比赛,看着自己偶像如英雄般的表现,会幻想自己有朝一日可以成为出色的板球员……那时在电视上看过香港队的比赛,我告诉自己来到香港后,希望也有机会加入代表队。来港后入读的学校刚好有板球队,我就是这样开始的。」

正规训练和比赛以外,Waqas有时会和朋友参与一些地区比赛。葵涌安荫村附近的一个足球场,对这些板球小伙子别有一番意义。「小型联赛会在这裏举行,虽然是打Tapeball,也就是用电线胶布包着的网球。正规板球是在草地上打,而这裏是硬地。每个人都相当认真,只要一落场就当是真正的比赛。你需要相当冷静、专注和保持技术」,Waqas把我们带到球场,尝试形容在这裏进行的比赛。有趣的是,球场边正好挂着「禁止击球运动」的横额,Waqas也慨歎:「如果没有租场的话,就不能在这裏打板球。很多时小孩子在这裏打球,也要和管理员打游击,他们一来就要『走鬼』。其实大家在这裏打板球也有原因:这裏的地势像个山谷,除了一旁的学校,另外三边是山坡和树荫,不会滋扰民居。因此来这裏打板球的其实不只葵涌居民,甚至有来自其他区的人。」话虽如此,板球爱好者要租用场地也不容易。基于沟通问题,他们都要亲身到办事处租场,当然也只限在没有人租用来踢足球的时候。

Waqas相信板球可以令南亚裔和本地人口融合,「有时会有本地人隔着铁丝网看板球,他们不一定知道规则但会跟着我们一起叫喊。如果他们加入一起打球,其实很容易可以一起学习一起玩,正如在这裏打球的小孩子一样。」

除了这个非正式的板球场地,其实香港的板球专属场正好也在葵涌醉酒湾。正如Waqas分享,每一项运动其实都有它独特的文化和魅力。对板球而言,最需要的可能不是规管,而是更多适合的场地,让这些球员可以发挥所长,像击球后的平地一声「嘣——」,奔跑出一条得分之路。